O shoebill é uma espécie solitária, raramente achada em grupos. Muitas vezes podem ser vistos pares que pastam em territórios opostos, mas raramente são vistos juntos. Shoebills normalmente não emitem som, mas está sempre movimentando o bico, uma característica de comportamento das cegonhas. Ocorrem no leste-central da África; Sul do Sudão, Uganda, Tanzânia, Zâmbia.Habitam áreas de alagamento; pântanos de água doce, pântanos densos e grama. Alimenta-se principalmente de peixe como lungfish, tilapia, e bichirs. Também se alimentam de pequenos répteis como cobras d’ água, rãs, lagartos, e tartarugas pequenas. Eles podem ser achados em cima de árvores, mas normalmente é encontrado no chão próximo a água. Eles forrageiam em ambientes rasos, aquáticos, geralmente cercados por mato e grama. Se a água estiver muito funda, eles se levantarão em uma plataforma flutuante de vegetação. Shoebills são muito dóceis e tolerantes com a presença humana. Vivem por até 30 anos em cativeiro. A época de criar é variável, mas geralmente está relacionado com o nível das águas locais. Os ninhos são construídos com cuidado e longe dos animais e outros Shoebills. Podem ser construídos em plataformas de vegetação flutuante, ou em ilhas. Shoebills geralmente se deitam entre um e três ovos, normalmente dois, a intervalos de até cinco dias. Geralmente só um ovo acabará sobrevivendo. Ovos medem 80-90 x 57-61 mm. A incubação dura aproximadamente 30 dias e é compartilhada por ambos os pais. Tornam-se mais independentes em torno de 95-105 dias. A maturidade sexual ocorre ao redor dos três anos, mas ainda é desconhecido. A espécie só foi descoberta no século 19 quando algumas peles foram trazidas para a Europa. Somente depois de anos é que foram vistos ao vivo pela comunidade científica. Porém, o pássaro era conhecido pelos egípcios antigos e árabes. Existem imagens egípcias que descrevem o Shoebill enquanto os árabes recorreram ao pássaro como Abu markup que significa a pessoa com um sapato. Se calcula que a população de Shoebills está entre 8.000 a 10.000. A população reduzida é devido à perda de hábitat para a agricultura, fogos, e colonização. A caça também contribui ao declínio da espécie. A reprodução na natureza é muito lenta e a reprodução em cativeiro é muito difícil.
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